Lors de la troisième audience du procès en dommages-intérêts intenté par HYBE Labels contre Min Hee Jin, ancienne PDG d’ADOR et figure centrale dans la création de NewJeans, ses avocats ont réaffirmé que les accusations de plagiat visant ILLIT étaient une réponse défensive face à ce qu’ils qualifient d’audit illégal de HYBE.
Une bataille judiciaire de 2,5 milliards de wons
Le 18 juillet, le tribunal civil du district ouest de Séoul a tenu une nouvelle audience concernant la plainte déposée par HYBE, qui réclame 2,5 milliards KRW (environ 1,8 million USD) à Min Hee Jin pour atteinte à la réputation et obstruction commerciale.
L’équipe juridique de Min a présenté un dossier contenant de nombreux commentaires d’internautes, notamment sur les plateformes Theqoo et Instiz, où des fans et observateurs du secteur affirmaient qu’ILLIT imitait le style de NewJeans. Les avocats ont souligné que ces soupçons ne provenaient pas de leur cliente, mais étaient partagés publiquement dès les débuts d’ILLIT.
Un audit jugé illégal
Selon la défense, HYBE aurait lancé un audit interne injustifié suite aux remarques critiques formulées en interne au sujet des similarités entre les deux groupes. Min aurait alors tenu une conférence de presse et fait des déclarations publiques dans un cadre défensif, dans le but de révéler ce qu’elle considère comme une manœuvre visant à la discréditer.
Les avocats ont ajouté :
« Le terme plagiat n’équivaut pas à une infraction au droit d’auteur. HYBE tente de brouiller les lignes entre opinion et violation légale. Ce litige ne porte pas sur le copyright, mais sur la diffamation et l’entrave commerciale. »
Ils ont aussi précisé que l’accent mis par HYBE sur les chorégraphies serait un moyen de détourner l’attention d’éléments encore plus similaires, notamment en termes de direction artistique, de concept global et de style de présentation.
Une perception publique antérieure aux accusations
Selon la défense, l’image d’ILLIT en tant que “copie de NewJeans” était déjà établie dans l’opinion publique bien avant que Min Hee Jin ne s’exprime sur le sujet. De nombreux internautes et critiques auraient décrit ILLIT comme un « girl group à la Min Hee Jin » ou encore comme une version dérivée de NewJeans.
Ce contentieux s’inscrit dans un conflit plus large entre Min Hee Jin et HYBE, amorcé par sa conférence de presse en avril 2024. Elle y dénonçait le lancement anticipé de LE SSERAFIM malgré les préparatifs d’ADOR pour NewJeans, ainsi que l’ingérence de HYBE dans les activités promotionnelles de son groupe.
En réponse, SOURCE MUSIC, le label de LE SSERAFIM, a porté plainte pour diffamation et réclame 500 millions KRW (~359 000 USD). BELIFT LAB, label d’ILLIT, a également engagé des poursuites distinctes pour 2 milliards KRW (~1,44 million USD), invoquant un préjudice d’image causé par les déclarations de Min.
